第五回：牡丹灯笼

　　如月心下暗转，看这女子打扮，绝非小家子未出阁的女孩儿，但看做派风标，又不像高门大府的宅眷。没跟个侍女小厮，也难分辨是不是陆凝香的姊妹行。

　　不论身份如何，进门便是客，没有让个美人进了香粉铺却空手出去的道理。如月略打量她一下，满面带笑道：“姑娘您生得拔尖又会打扮，自然在胭脂香粉上是识货的，您看看这一款——”

　　她从东边搁架上拿下个烧蓝八棱瓜形罐，轻轻揭开，只闻一股凉甜香气，沁人肺腑。

　　如月向美人笑道：”这是我们店里特制的‘梨花垂珠粉’，是拿上等的官粉和了细米粉、母贝粉，在玉簪花苞里蒸过，再加冰片、麝香、白檀，薰足九天。您可以直接当妆粉用，也可以用水调过，夜里敷一层保养。又润又白，最难得的是不卡粉不掉粉，不显纹路，最是光彩自然的。”

　　美人拈起罐子闻闻，指尖试试粉质，迎着光看，果然有一层细腻珠光。不禁微笑道：“有些意思……这铺子看着不大，倒有点儿独出心裁的好东西。”

　　如月见她心动，忙趁热打铁道：“我们铺子别的不敢说，东西都是真材实料，慢工出细活，方子也都是有来历的！”

　　说着又拿过个梅子青圆瓷盒：“这个是‘桃花娇’，是刚才那种香粉里加了一道朱砂，又用蔷薇水蒸过一道，当胭脂用也好，当妆粉用也好，显着面色娇红有精神。这是《事林广记》里传下来的方儿，杨太真都用过的。”

　　见那女子有想试的意思，如月忙捧过镜台来，请她柜旁坐下，又奉上丝绵小粉扑。她轻沾红粉，在双颊上斜打一层，真如同霞生双晕，莲脸生娇，衬得一双秋波盈盈欲流。

　　她在镜中一笑道：“确实有血色好看些，姑娘果然会看人，也懂妆饰——把这两样都给我包起来吧。”

　　如月见她价也不问，出手散漫，如何不喜？忙拿了印团花喜鹊的棉纸，把两盒粉细细包了。那美人倒像买开了手，尽拣着店里包装精美，用料昂贵的东西问，又接连拿了碧蝉紫口脂和精制玫瑰发油，让如月一并包了。

　　这一顿便买了四两六钱银子的货，一分价也没还，如数付了。如月将几样东西用刻丝匣子装了，笑道：“您还要逛街，这些不好拿，您尽可留个地方儿，我们送到府上去？”

　　美人笑笑道：“不用，我的马车停在外头呢，姑娘放到我车上就是了。”

　　如月本想着打听到住处，以后有了新品之类送些样品，也好笼络住主顾，闻言只好罢了。

　　她捧着东西下了阶，果然店外树荫中停着辆马车。薄紫绣银四季花的车围子，银红车帘，帘前吊着玉坠脚的纳纱香囊，颜色配得甚是清雅。

　　最特别的，后头车檐上挂着一盏灯，六角走马的宫中样式，几面屏却非棉非纸，水晶琉璃似的，上头淡彩绘着大朵牡丹。垂下的络子也不是丝线，是细如米粒的水晶珠子攒成，白昼看来也是流光溢彩。

　　如月正看得心中惊叹，扭脸瞥见赶车的站在背阴里，弓着背抱着手窝在一边，也没有招呼的意思。如月也没在意，自己便去掀车帘子。

　　她手指一触那包金斓边的绣帘，竟像探进了水里，细细一缕寒意蛇一般缠上来。

　　她沿着指尖激灵灵一个寒战，帘后如同深穴里吹来一股阴风，现出个深不见底的漩涡，诡异的吸力将她往里直拽！

　　这一下猝不及防，如月失了重心一个踉跄，怀里抱的匣子一歪，一盒粉掉了出来，眼看要跌个稀碎。

　　一只白得如同玉坠的手伸过来，恰好接住了粉盒。

　　那绯衣美人已来到店外，正巧将粉盒接个正着，低头吃惊地看着如月：“姑娘怎么了？”

　　这一切都发生在瞬息之间，如月猛回过神来，只见软风徐来，车帘子也被吹开，车里铺着罗毡锦裀，夹纱靠枕，车角搁板还放着一只小小的掐丝珐琅香炉，一缕残烟宛转升腾，俨然香闺风韵，哪里来的什么黑色漩涡？

　　如月这一下惊疑难定，呆立着没说出话，那美人细细端详她一下，手中折扇轻挑她脸颊道：“天儿也不热啊，姑娘敢是中暑了？”

　　这动作本来略显轻浮，但她做来便洒脱又亲昵，不由人不生好感。如月也一下反应过来，忙笑道：“刚才不知怎么眼花了一下，差点打翻盒子，倒吓着您了。”

　　她边解释边瞄了一眼车厢，心里也想不通——是没吃好还是没睡好，怎么就晌晴白日的见鬼了？

　　美人见她有点恍惚，便也不再问，接过了匣子，放上车又回头笑道：“还有一件事，刚才我买的多是上妆用的，只是这京城春天有名的干燥，我脸上身上，时常干得紧，用了些有名老店的鹿角霜、海棠蜜，也不大抵事。我想要些能润泽全身，又长久保湿的东西，你们店里可有货吗？”

　　如月想了想笑道：“润体香露本来是有的，可巧存货昨儿都卖完了，新的要花点时间手制，大概还要三五天才能补上货。”

　　还没说完美人就截道：“我就想要这个！好姑娘，你替我加急赶制些，可要先付定钱？”

　　如月忙笑道：“说的哪里话，当然不用定钱！您先用着手上这些，妆粉销得也快，您再来补买的时候，润体香露也就做好了，那时候一起买，岂不两便？”

　　美人合起扇子轻轻一点她肩头：“那可说定了，到时候我再来照顾你家生意。我这个人要是喜欢上什么，可是牢牢记着，轻易不会放手呢……”

　　她上车放了帘子，马车辚辚去远。车檐上挂的那盏宫灯摇摇荡荡，水晶流苏映着日光，分外流丽闪烁。一错眼间，灯壁上的牡丹也泛出光彩，却是荧荧碧色。也不知是花瓣莫名变了色，还是灯芯中亮起了一团碧火……

　　如月眨眨眼再看，马车已转过了街角，只见日暖风轻的街市，喧喧嚷嚷的行人，那青色牡丹如残梦般一闪而没。

　　如月嘀咕着回了店堂，正见闵娘子从后面制粉回来，不禁苦着脸道：“昨儿还说要写话本呢，今儿就两个眼珠子病入膏肓，大白天的老眼昏花，差点砸了东西不说，连牡丹是红的还是绿的都看不清了！”

　　闵娘子看看她脸色确实有点不好，试试她额头道：“是吃多了烧心吧？中午净饿一顿，多喝点儿热水躺着去吧。”

　　如月一听便急了：“又关吃饭什么事啊？吃饭包治百病，您可别克扣我！我倒像是被冷风给扑着了……”

　　她忙说回正事，拿出刚才收的银子给闵娘子上账，笑道：“这位是个大主顾，眼光也高，挑的东西都是顶尖的，不愁将来不是回头客。她也要订制润体香露呢，妈说巧不巧？”

　　闵娘子道：“正好你要给陆凝香赶制，匀出两瓶来给她就是了。”

　　如月嗔道：“妈忘了？陆姐姐再三叮嘱，那个‘雪中春信’梅香型是她独家买断的，不让咱们制成行货拿出来卖呢。人家可是加了钱的，不好违她的意思，横竖还有别的老香方儿，我换成‘二苏旧局’，给那位新客做成茉莉香型就是了。”

　　她边说着，边去收拾美人试妆后的镜奁，不提防镜后突地冒出个兔头，抢在她前头，一嘴叼起美人用过的粉扑，噗地落地钻进了柜台角落。

　　如月吃了一惊，忙上去抢：“那个不能吃！”

　　兔子在暗影中一回头，小红眼睛竟放出凶光一般。她一缩手的工夫，它三瓣嘴一蠕一动，竟把粉扑嚼碎，直着脖子咽了下去。

　　如月看呆了：“我捡了个什么铜头铁胃的玩意儿啊……”

　　旁边闵娘子默默从怀里拿出件红绸子小马甲：“我昨天给它做的，要不先穿上，给它冲冲喜？”

　　那马甲是如月的幼年小衣裳改的，上面还绣着凤穿牡丹。如月提心吊胆给兔子穿上，只怕它要蹬腿儿，结果半天过去安然无事，它还在柜台上挑了个地方，晒着太阳，梳着耳朵，把自己安顿得甚是舒坦。

　　如月看着它四仰八叉躺开，马甲的花样也撑成了一朵胖牡丹，又想起马车上那盏灯笼，心里忽地一动，忙抓过《古刹灵怪集》，在扉页空白处草草记下几笔：

　　“书生和女主角相遇时，女方可能不是人类……要有一个中心道具，有只灯笼指引他？还是她？”

　　“……安排一个反转？两只灯笼？一个是真，一个是假？”

　　毕竟第一次写灵异故事，思路又多又乱，如月反复推敲，不时记下两笔，自己又摇头划掉……就这么又是一天过去。

　　看着天色将晚，街市上人流渐稀，闵玉湖夫妻摘了幌子，掩门歇业。一家子吃罢了饭，如月一边收拾，一边想着泡壶浓茶，今晚好好想想书稿。忽听外头有人叩门，声音甚急：“如月姑娘，快开门！我们姑娘有急事！”