第四回：白昼美人

　　说着话天色将晚，两人又谈笑几句，陆凝香便待坐车回院。临走还抱着那小兔子抚弄半天，笑向如月道：“你要是哪天不想要了，可记着把兔子送我！”

　　如月笑道：“我凭本事捡的兔子，不好白送啊，要不这么着，我平日多收些它的尾巴毛，给你做个粉扑儿，不比外头买的强？”

　　那兔子好像听懂了，带着一身粉香埋进如月怀里，只露出个毛球似的小屁股晃呀晃个不住。

　　如月提着书，抱着兔子到了家，铺子前脸儿暂落了板，闵娘子正张罗着摆桌吃饭，见她回来，先放下脸道：“是长到书坊里了？怎么就不回来？大高的一个丫头，吃个饭还要三催四请……手里抱的什么？脏不脏？快去洗手！”

　　如月和她皮惯了的，也不着恼着急，笑嘻嘻道：“先别管这个，妈，今天前街那赵二奶奶是不是上过门？”

　　闵娘子倒奇道：“你怎么知道？哪里来的耳报神？”

　　如月哼一声道：“她可说什么没有？”

　　闵娘子见她问得必有因，便隐去问亲事的话，道：“不过是闲嚼了些老婆舌头，我也没好生答理她，敢是你听着什么闲话了？”

　　如月嘿嘿一笑：“我就知道，她必定先在妈这儿碰了一鼻子灰！”，当下便拿出说书的本事来，绘声绘色将刚才与二奶奶的舌战描摹一番。

　　她还没说到二奶奶落荒而逃，闵娘子早气得七窍生烟，撂下碗大骂道：“我说她平白无故上门来套近乎，原来憋着这个坏！这才叫知人知面不知心呢，没见世面，不知香臭的老歪辣！戗行戗到我头上来了！我不打上门撕她的嘴，也不算闵家的老婆！”

　　如月忙拦道：“别别别，要上门揍她，固然是咱们占理，可外头人乍一听，还以为咱们有多看重那孙家亲事，和她厮打是为了抢女婿呢。咱家又不稀罕什么福禄楼的奶奶太太，为什么顶个臭名在头上？”

　　闵娘子回神一想，也觉有理，犹恨恨道：“只是出不了这口恶气，岂不是便宜了她！”

　　闵玉湖坐在桌旁，一直听着没做声，这会儿才放下筷子，哼了半声道：“那福禄楼孙家的事儿，我倒是知道点儿首尾。孙家的哥儿是老来子，一家子娇惯得厉害，结果惯得不成个人。学着那高门大户的公子派头儿，花天酒地，吃喝嫖赌无所不至，糟踏起钱来眼也不眨，生意行里谁不知道？老掌柜孙长盛据说早年还管，后来也灰了心，满口只说‘娶个精明妥当的媳妇，才管得住这没笼头的马，保得住家业’，原来主意打到如月身上了——他家的儿子不争气，倒要我家的姑娘去填亏空？”

　　闵娘子闻言便推如月道：“快快，后边灶上炖着条鱼，想是熟了，快给你爹端过来！”

　　如月会意，一笑往后间去了。

　　闵娘子斟了杯酒给闵玉湖，故意怄他道：“咱们只是个小本生意，等闲还高攀不上孙家这样的主儿呢，他们真求上门来，你舍得往外推？”

　　闵玉湖笑道：“你不用激我，我虽然不曾大富大贵过，却也不至于眼皮子那么浅，拿孩子的终身去赌。有人割不断这根肠子，愿抢这门亲不是好事？正好让他们抢去，我的孩子不淌混水！

　　如月端鱼回来，笑嘻嘻道：”鱼头我给您拆开啦，一来是您有口福，二来也是妈的手艺越发好了，这糖醋汁儿调的，啧啧啧，别说是鱼，就是炖鞋垫儿都好吃啊！“

　　闵玉湖无奈地看向闵娘子：“这么着吧，阮嫂子要是来说媒，你就说如月嘴太贫，横竖是嫁不出去了，大不了咱们养她一辈子罢……”

　　如月也不臊，笑道：“别小看我，怎知我没有发达的时候？说不定哪天我的话本被王府买了去，那时候才知道我的本事呢！”

　　一家人说说笑笑吃了饭，如月不免又把书坊主人推荐的走红路子演说一番，又央闵娘子给捡的兔子做件小衣裳。说了半天，才突然发现兔子没了踪影，顿时一阵忙乱，后来是闵娘子从后厨菜篮子里拎出了它。

　　那小东西倒是胃口奇佳，已是嗑光了一棵白菜。闵娘子倒不疼白菜，看着兔子叹道：“完了，兔子肠胃最娇弱，这下吃得太多，又吃进些不干不净的水，怕是要完事儿了。”

　　如月吓得垮了脸，忙寻了个篮子，厚厚垫了衣服，把兔子安置在里头，放在自己床头，巴巴守了半宿。

　　到了后半夜，如月实在困得熬不住，也不知什么时候趴着睡了过去。这一夜乱梦颠倒，一会儿仿佛自己的话本得了大主顾，卖出去挣了一笔好钱。她满街里大把大把买珍珠宝贝、绫罗绸缎，捧回家给父母看。一会儿又恍惚在一个大戏台下，台上没有才子佳人，长袖善舞，都是些赤发金面的神道大将，众将或飞腾云雾，或舞剑挥戟，只是一声乐音也无，只有青色月光照着鬼脸，透着那么诡异……

　　如月也不知自己是被惊醒还是压醒的，只见窗外已是天光大亮，胸前倒像压着大石一般，喘不上气来。

　　她蓬着头支起来一看，原来是那兔子端端正正趴在她胸口上，塌着耳朵，四肢大张，甚至睡得流了一摊口水。

　　她小心翼翼抱起兔子，只见它喘气喘得瓷实，还是热乎乎的一个毛团儿。如月这才长出一口气：“多皮实的一个宝贝儿……”

　　街市已开了，闵玉湖已开了店门，外面采办东西去了。如月忙梳洗了，来前头柜上照应。

　　她随身带了两本书搁在柜台上，时不时翻上两页。一上午来了几起女客，买的都是口脂、茉莉粉、香胰子之类小东西。如月是伶俐人，自不会挑拣，仍旧笑眯眯相待。

　　快近午时，半天没有人来，倒起了阵风，把那街上柳絮纷纷扬扬吹进店堂来。如月下了半边帘子，斜支在柜台后头，翻着《古刹灵怪集》，不知不觉看了进去。

　　赶考书生夜行荒山，失迷路径，忽闻琴声泠泠，似怨似诉。循声而去，只见荒烟衰草间有座寺庙。他进了山门，近了禅房，只见隔着窗纸，似有美人侧影抚琴，一缕幽香透窗而出，蚀骨销魂，正是“美人如花隔云端”……这书生意惹情牵，不由得舔破窗纸，凑上一只眼睛，欲看清佳人容貌。这不看犹可，只见窗纸破洞那头，赫然贴着一只血红的眼睛——原来那“佳人”也正在看他！

　　“姑娘看入迷了？”

　　正要紧处，店堂里突然响起人声，险些把如月吓一个跟头。她大喘口气抬头观瞧，不由又是一愣——

　　软风飞絮中站着一个年轻女郎。高挑身材，细细腰肢。身穿一件遍绣蕙兰桃红对襟紧身儿绉纱衫，西湖色百折罗裙。高高挽着飞仙髻，斜贯两股玉钗。娇滴滴的瓜子脸儿，水盈盈一双杏眼，顾盼间海棠带露的那一种风情，连如月一个女孩儿，都看得神为之夺。

　　容貌俊丽还在其次，最奇的是她一身肌肤粉光玉致，白得如雪堆成一般，双颊更白得透出一层莹润珠光。

　　如月忙定一定神笑道：“对不住对不住，刚才没人，我就只顾着看书，怠慢了您，先给您赔个不是……瞧上了什么，我给您拿！”

　　这玉人儿打开一把湘妃竹骨的洒金扇，扑开柳絮笑道：“我也是信步逛逛，第一次来这铺子，也不知挑些什么好呢……”