第二回：才女的烦恼

　　话说从头，若把时间调回到七日之前，京城地面可真是春和景明，太平有象。今年天热得早，道旁垂柳已发出翠芽，长乐街掩映在新绿之中，两旁的店招牌匾都透着那么鲜亮。

　　正是近午时分，临街商铺人来人往，甚是热闹。却说街中段的一家小店，门楣不大，却装饰得绣带飘飘，香风阵阵，檐角上挑出朱红的招子：六如香粉铺。

　　几个年轻女客刚挑了胭脂香露，大包小包地走出来。女店主送客到门口，笑嘻嘻道：“几位要是用着好，下次再来！”

　　那女店主三十多岁年纪，生得不高不矮的身材，不村不俗的仪态，穿件明油绿绸夹袄，白挑线裙子，打扮言谈甚是爽利。她送了客正要进去，迎面看见一个妇人在门口张望，忙笑道：“这不是赵二奶奶么？怎么站在门口，不进店看看？”

　　赵二奶奶往店里探探，笑道：“怎么今儿是闵娘子亲自掌柜？你家小月姑娘呢？”

　　闵娘子笑道：“您说如月啊？她连日看店辛苦，今儿我让她歇一天，去书坊看书了。”

　　那赵二奶奶一张瘦骨脸儿，吊眼梢，本就带些刻薄相，闻言长长“哦”了一声，倒笑得有些意味深长：“又去看书啊？难怪呢，如月本来就是街坊上有名的才女，从小就聪明伶俐会说书讲戏——听说如今要给书坊写什么话本了？哎哟哟，谁曾听说女孩子有这个本事？不像我们家女儿，拙嘴笨腮的，只会做些个绣花女红打发日子罢了……”

　　闵娘子皱了皱眉，倒放下了手中活计，似笑非笑道：“二奶奶圣明，一下子就说到我们如月的短处了！她就是女红针指上不太行，可尺有所短寸有所长，她调制脂粉的手艺可是街坊独一份呢，有些方子还是她从古书上学来的——这就是识文断字的好处了！都说女子最重德言容工，这‘容’还排在‘工’前头呢，女红不行还可以让人代做，妆饰美容的本事不行，才叫没法见人呢，您说是不是这个理儿？”

　　二奶奶被顶得倒噎一口气，只得强扭出个笑脸道：“我才说一句，不过是夸如月聪明的意思，倒招出这么一大篇子话来，真真是一片疼儿女的心了……”又略放低声音道：“这么好的孩子，可有人提过亲没有？我替你想着，也到时候了呢！”

　　闵娘子见她软了，也就放缓了口气道：“这倒不急，一则柜上生意离不开，二则有老话儿说，属兔的姑娘姻缘迟些不妨，倒劳二奶奶操心了。”

　　二奶奶口里应着，又扯了几句闲淡，便客气着告辞了。男掌柜闵玉湖是个斯斯文文的中年人，刚才在店里头听了半天，只是女眷讲话不便插言，这才走出来道：“这赵家奶奶一向跟咱们没什么来往的，怎么今天跑来闲聊起孩子了？”

　　闵娘子冷笑一声道：“这二奶奶没憋什么好屁！你没听出来？她是明着夸，暗着贬，说咱们小月的不是呢！偏有这些爱嚼舌头的混账老婆！我的姑娘行得端，坐得正，不用她们教导！”

　　闵玉湖叹了半口气：“其实如月也不是小孩子家了，也该收一收心了。她要是真的去写话本小说……也不像话嘛！惹得人说三道四的……”

　　闵娘子截道：“有什么大不了的？说得好像你不爱看话本似的！要不是小时候你总给她念，她怎么会入了迷？这会儿要有人说闲话，你做爹的就该第一个打回去！”

　　闵玉湖苦笑道：“罢了罢了，我惹不起你们两个，我就是那么一说……”

　　花开两朵，各表一枝，这被人嚼说了半天的闵如月，年方一十六岁，虽不是千金小姐，却也算是香粉铺的少东家，长乐街上薄有名声的小掌柜。今天偶有闲暇，她却一没有调朱弄粉，二没有游春赏景。

　　且看拐过两道窄巷，转过一株古槐，有座青砖小楼，门首挂着匾额“秀峰书坊”。这里避开主街，桐荫静悄，进出的人都挟着书本谈谈讲讲。

　　书坊后院一间小阁里，气氛却没那么闲适。屋里也不分桌上架上，到处摞着书本，有些还没装订整齐，满室的纸香墨气。

　　一个三绺长髯的中年文士坐在书案后，快速翻阅着一叠文稿。

　　他微皱着眉，一目十行，脸上神情倒看不出褒贬。他对面坐着个姑娘，不错眼珠地盯着他表情，紧张得手都不知不觉握成了拳。

　　这姑娘蜜桃般吹弹得破的脸，眉舒柳叶，唇绽樱桃，最是一双含情带笑的水杏眼，不但骨格俊俏，更是神采聪明。

　　半晌过后，文士看罢了文稿，沉思片刻，手指轻敲着桌沿，抬头道：“如月姑娘……”

　　如月忙不迭点头：“在这儿在这儿！四泉先生请指教！”

　　文士轻笑道：“不敢说指教，你这部话本呢，故事和文笔还是不错的，极有缠绵悲感的韵味。只是……人物太平淡了些，节奏也慢了些。”

　　如月有些底气不足：“……我，我是想写成慢热而感人，又带些高贵诗意范儿的，金风玉露一相逢那种的……”

　　四泉先生摇头道：“可是读者的耐心有限，你三章之后男主角才登场，十章之后男女主角这一对才子佳人才定情。中间好几次试探、误会、无理取闹……”

　　他饱含歉意地一笑，说出的话却毫不留情：“这个表白过逞也用的都是些俗套剧情，凭什么吸引读者呢？”

　　如月不禁红了脸：“那我回去再修改一下……”

　　四泉先生沉吟道：“这个本子很难改出彩，毕竟你太年轻，又是闺门女孩儿，没有经过见过，要写出深刻又狗血的恋情故事太难为你了……”

　　他眼神飘向书架一角，忽地眼睛一亮：“如月姑娘，想不想试一下当下最红的灵异题材？”

　　“哎？”如月有点蒙：“这都不挨着啊……我没有经过恋情不假，却也没撞过鬼啊？”

　　“那个不重要！”四泉先生笑得豪迈：“写鬼写狐，拼的就是鬼扯的本事！如今大江南北的书市，最受青睐的话本就是灵异怪谈！听说南京的大书商专雇了写手，吃住都在书坊，血淋淋的鬼故事，现编现写，现写现印，又有哪个写手是真撞过鬼的？倒是听说有人读了鬼故事吓出疯病的，哦哟，惨是惨得来……“

　　”……那不是什么好榜样吧？我只想写话本不想坐牢啊先生！”

　　四泉先生咳了两声，平静下来道：“……我呢，是作为书坊老板真心劝你，眼下最受人爱，最容易红的，确实是鬼书话本。你这个书生与小姐的故事，试着往灵异方向改一改？”

　　看如月面露难色，四泉先生趋步到书柜里一通翻找，拿出一摞《古刹灵怪集》、《谈狐说异录》、《幽冥六记》之类墩在桌上。

　　“书读百遍，其意自现！”先生义正辞严：“多读读这些热卖作品揣摸一下，鬼故事有什么难写？”

　　说正着，门外有人叫道：“先生来看一看，今天新到的话本，要留出哪些送过去？”

　　四泉听了，忙出门去到后院书库，从中挑选一番，抱了一摞回来，寻了个楠竹描金的书匣子，先垫了锦帕，再摆了书进去。

　　如月在旁边啧啧称奇：“这是要送到哪家大主顾家去的？这么郑重其事？”

　　四泉道：“这倒真是大得不能再大的主顾呢——就是东江米巷的裕王府！他们小郡主最爱看话本故事，点名要这些谈妖说鬼的。有了新书，要挑出尖儿先送王府呢。”

　　他又想起什么，笑道：“我说写灵怪故事最容易红，果然不错的。听说王府养的戏班新排了一出《一窟鬼》，就是从话本改编的。王府的人使钱散漫，替他们写书的人只怕赚得梦里都在笑！”

　　如月被他说得眼也热，心也活，不知不觉就带了笑：“那……那我就试试？”

　　“试试！”

　　如月抱着那一摞鬼书，走了几步又折回来，有点不好意思：“四泉先生，下次要是给王府送书，能不能带我去开开眼，也看看话本是怎么改的？”

　　四泉点头道：“带你走走也容易，只是王府什么时候唱戏，这可是说不准的，碰机会吧。”一边忍不住笑道：“刚才还推辞，一说鬼故事有大买卖，立刻就眼里放光了！”

　　如月也笑道：“谁跟银子有仇呢？要是将来王府真买了我的话本，先生就是领路人，我准给您包一个大大的红包，再提着春阳斋的点心匣子来谢您！”

　　告辞了四泉先生，如月抱着书出了书坊，边走边想着怎么写怎么改，不觉喃喃自语，神游天外。路过巷口槐树时，手中书不慎滑落了一本。

　　她“哎”了一声，忙蹲下去捡，却见树荫里白影一闪，三晃两晃就下了树，一只白绒毛小脚端端正正踩在书上。

　　如月还以为是猫，那小东西抬起头来，只见红宝石似的眼睛，三瓣嘴，粉鼻头，一双长耳朵——敢情是只小兔子。

　　如月蹲在那儿和它对视，常识有点受到冲击：“……上树了，它刚才是上树了吧？”

　　兔子歪了歪头，眼睛眨巴眨巴望着她，不知怎么还显出了长长的睫毛。

　　萌字当头，如月不知不觉就软了下来，试探着向它伸出手，它立刻依偎过来，就地躺倒打了个滚。

　　“好，好可爱……”如月揉着它一对耳朵，被毛酥酥的手感弄得心醉神迷，摸摸身上也没带什么能喂兔子的东西：“瞧你这么干净，是家养的吧？偷跑出来的？”

　　如月轻轻抱起它四处张望，想找找原主。可那小兔子好像听到她心中所想，一头扎进了她怀里，拔也拔不出来，耳朵楚楚可怜地颤动着。

　　“不带它走很难收场啊……”如月叹口气，拍着怀里的毛团安抚道：“跟我回去，做我们家的兔子好不好？”

　　小兔子好像听懂了，当即趴在她肩头安顿下来，甚至悠闲地看起了街景。如月倒腾出手重新抱起了书，一边走一边称奇：“这小家伙倒像在故意等我……”忽然把自己逗乐了：“不对呀，应该我是个美少年，你是化身玉兔的美少女，就有《白蛇传》那味儿了。现在这情况故事展不开，你只能跟我回家吃窝头了。”